Michele cresce

Difficile stare al ritmo se ci mettiamo poi di mezzo lavori e scadenze. Ecco alcune delle foto del piccolo Michele.

Viaggietto...

...non programmato in Italia per rinnovare la patente (la burocrazia colpisce ancora)
Dio sia lodato per l'ADSL e le webcam. Con Skype posso vedere cio' che succede a casa a Varazdin come se fossi li'.

Nuove foto

Beh... in questi giorni non credo trovero' altro che desidero fotografare, quindi...

Nuova visita

Michele mangia e dorme... come e' giusto che sia. A quanto dicono le infermiere si nutre molto bene, con gran soddisfazione della mamma e del papa'.

Il riposo del guerriero...

Altra foto scattata oggi.

Il reparto che ospita le neo-mamme segue norme per le visite piu' ferree per tutelare i neonati... giustamente (quindi una sola foto, non ho avuto tempo per scattarne altre)

Michele!

Abbiamo passato molto tempo a cercare un nome bello sia in italiano che in Croato (Mihael). Ieri l'attesa e' terminata; Smiki stava sperimentando una complicazione del fegato chiamata "colestasi"... per tale motivo e' fortemente consigliato partorire entro la 38ma settimana con un parto pilotato. Smiki era molto tesa per le eventuali procedure (somministrazione della Drip, che provoca doglie intense, eventuale dolore piu' intenso del normale, posizione "ginecologica del parto"...) ma tutto e' andato estremamente bene: proprio per non affaticare il fegato i medici hanno somministrato la dose minima di drip ed hanno preferito attendere piuttosto che spingere per andare veloci; Smiki e' rimasta in travaglio solo 8 ore invece delle almeno 10/12 (o addirittura 16!) previste per una mamma al primo parto.
Poco prima delle 3 del pomeriggio il ginecologo ha controllato il canale del parto annunciando che si era dilatato gia' a 9 cm e che probabilmente si sarebbe dovuto aspettare un'ora per il decimo piu' un paio d'ore perche' si arrivasse alle spinte finali... invece alle 3:30 la testa era gia' in posizione e con 2 spinte Smiki ha partorito, senza neanche ricevere l'episiotomia (la procedura chirurgica per allargare artificialmente il canale del parto).

Michele sta bene, pesa 2,8 Kg ed e' lungo 46 cm. Occhi grandi e naturalmente azzurri, capelli neri.

Perche' non me?

Appena Smiki e' stata reclutata dalla londinese "Bright agency", per essere rappresentata e guidata nel mondo dell'illustrazione, mi sono posto questa domanda. E' passato circa un anno e mezzo dalle prime mail con Londra ed il primo biglietto aereo acquistato frettolosamente; nel frattempo Smiki ha sviluppato un portfolio di successo, ha fatto colpo in importanti fiere, lavorato con la Artfile e la Bloomsbury, attualmente sta sviluppando le illustrazioni per l'11mo ed il 12mo libro della serie "Glitterwings academy", i primi 4 della serie sono stati stampati in anche in Italia...

La mia esperienza con Photoshop e' andata affinandosi dandole sostegno tecnico in alcune fasi del lavoro per lasciarla libera di dedicarsi alla parte "creativa". In tutto questo tempo il laboratorio iconografico e' fermo per mancanze di commissioni ed il panorama e' ancora piuttosto scoraggiante. La "domanda" ha ronzato nella mia testa come una mosca dispettosa, una mosca che ho cominciato ad apprezzare.

Poi decisi di "testare" cio' che stavo imparando con Photoshop. Tale decisione risale a poco piu' di 6 mesi fa, proprio quando siamo partiti per visitare Londra ed incontrare gli agenti ad un anno del primo contatto con loro. In tale frangente l'agente che si dedica a Smiki le passo' una storia basata su di un Troll ed una fata... l'idea era di esplorare le sue capacita' con tali soggetti. Tornati a casa Smiki si rese conto di essere poco predisposta nello sviluppare Troll... ma "perche' non me?". Il ronzio della mosca divenne il rombo di un elicottero... Approfittando del periodo di relativa calma (Smiki era alle prese con la preliminare definizione di nuove illustrazioni e non avevo molto da scannerizzare-pulire-comporre), decisi di far uscire questa mosca oramai enorme dal cervello.

Nacquero cosi' un paio di concept del Troll (chiamato Trevor),la fatina che lo accompagna.e tre caprette , presenti anch'esse nella storia ed innamorate di Trevor. E' stato il mio primo esperimento coi pennelli digitali, di sicuro ci sono ampi margini di miglioramento, ma ne fui estremamente soddisfatto. Spedii i concept all'agente di Smiki spiegando che ero interessato ad una collaborazione... soprattutto perche' Vicky (la fondatrice della "Bright"), venuta a sapere del mio mestiere di iconografo, mi chiese il mio portfolio durante la nostra visita' in agenzia. I concept fecero effetto, ma il lavoro in agenzia era piuttosto denso. I tempi si sono allungati e dopo la prima positiva risposta, c'e' stato un silenzio di quasi 5 mesi. Non mi sono dato per vinto. La mosca era rientrata e ronzava furiosamente. Ad un libro si susseguiva l'altro... molto lavoro e' stato portato a termine, ma tra l'uno e l'altro ho sviluppato autonomamente un concept riguardante il "cappellaio matto"... appena completo lo spedii in agenzia. Ancora silenzio. A questo punto mandai una e-mail semplice: "avete piani su di me?".

La risposta e' arrivata il giorno dopo.

SI, vogliono sviluppare un portfolio. L'agente che lavora con Smiki (per la young fiction) mi ha mandato un feedback molto positivo sul cappellaio e mi chiede di sviluppare una nuova illustrazione con lui.

Perche' non me?

Perche' non avevo ancora provato!

Ecco alcuni dei concept inviati in agenzia. Tutti i diritti sono riservati.

Curiosando nel proprio Blog...

E' molto che non passo di qui. Ho eliminato i commenti di quelche buontempone e mi son reso conto di quanto e' passato dall'ultimo post!
Beh, che dire. Si continua.... Fortunatamente il lavoro va benone e la gravidanza di mia moglie prosegue bene.

Tornati a casa.

Da un paio di settimane siamo a casa. Abbiamo fatto grandi compere negli States (i prezzi spesso sono ridicoli...25$ per un paio di Levis Strauss) e tra le altre cose ho messo finalmente le mani sulla reflex digitale che sognavo dai tempi dell'accademia (Canon Eos 350d) ed un ipod Touch da 32 Giga con cui ci stiamo divertendo un mondo.

Sto mettendo ordine nelle foto scattate per creare un piccolo album del viaggio da pubblicare tramite Picasa, ma non e' cosi' rapido intervenire e sistemare 1100 e passa foto. Alcune pero' le ritengo davvero soddisfacenti e le ho subito passate al Photoshop.

Viaggio negli States

Piccolo aggiornamento: Martedi' prossimo partiamo per un viaggio di 2 settimane per New York. Andremo a vedere le cascate del Niagara (per cui entreremo in Canada, da li' sono molto piu' belle da vedere), visiteremo come si deve la "grande mela" e probabilmente andremo a visitare Washington.
Finalmente ho acquistato una reflex digitale (negli States, mi aspetta li') ed un ipod touch nuovo fiammante (sempre li'... costa molto meno); pianifichiamo 2 settimane di scarpinate e shopping estremo (porteremo una valigia vuota, tanto per far capire cosa abbiamo in mente).

Spero di avere il tempo di aggiornare il blog "on the road", sara' bello poter condividere questa esperienza.

Visibilita'

Beh... non e' proprio il massimo per chi non conosce il Croato, ma ritengo bello condividere il fatto di esser stati intervistati per un giornale regionale. Fa piacere vedere le prime reazioni al lavoro compiuto da Smiki.

Qui il link all'articolo-->CLICK

Animafest 2008...

...ovvero il "Festival nternazionale dei corti d'animazione" che si tiene a Zagabria ogni 2 anni. Ho assistito a molte delle proiezioni della precedente edizione e scrissi le mie opinioni in questo blog-->LINK

Quest'anno hanno deciso di cambiare qualcosa nell'organizzazione, spostando le proiezioni dall'unica sede della "Lisinski Concert Hall" ai cinema del centro citta' di Zagabria... molti ospiti del festival sono stati contenti del poter vivere e respirare la citta' tra una proiezione e l'altra... peccato che i film piu' interessanti da vedere, per il gran premio, sono stati proiettati alle 9 di sera per 5 giorni consecutivi in una location a parte ove accedere previo pagamento di un biglietto aggiuntivo... il giorno successivo i filmati per il gran premio venivano replicati nei cinema centrali per cui moltissimi hanno acquistato il biglietto cumulativo... il risultato qual'e'?

Semplice: coloro che avrebbero voluto avere l'opportunita' di incontrare gli autori piu' importanti ed assistere a tutte le altre proiezioni avevano come sola possibilita' quella di pagare un biglietto a parte e trascorrere molte ore a zonzo tra un cinema e l'altro.... impensabile. Tutti coloro che non abitano a Zagabria hanno avuto molti problemi ad accedere alle proiezioni serali ed e' mancato un vero punto d'incontro comune (spesso le proiezioni si sovrapponevano).

Stare tutto il giorno al Lisinski era molto meglio: si poteva chiacchierare tranquillamente con molte persone, scambiarsi idee.... stare all'asciutto e molto comodi. Quest'anno ho solo visto gente correre tra un cinema e l'altro e scambiarsi qualche saluto veloce prima della rituale frase: "scappo perche' inizia la proiezione"...

Parlando della qualita' dei film proposti: la giura selezionatrice non e' la stessa che ha assegnato il premio finale (ovviamente), ma la qualita' dei film entrati in concorso e' stata bassa.... MOLTO BASSA. Non voglio esagerare, ma molti corti sono stati realmente terribili e noiosi. Alcuni incrediblmente malfatti. La qualita' delle proiezioni spesso era ridicola, l'audio scadente. In uno dei cinema PIOVEVA... LETTERALMENTE. Nella scorsa edizione abbiamo visto diversi film noiosi o incomprensibili, ma per ogni sessione dovevamo comunque spremerci per decidere tra il migliore film tra 2 o 3 per il premio del pubblico. Quest'anno, in molte sessioni, abbiamo dovuto spesso spremerci per scegliere il "meno peggio", sovente la scelta e' stata facile per via di un corto mediocre assieme ad altri terribili, in una occasione abbiamo addirittura avuto tre corti di ottima qualita' tra cui scegliere.... praticamente il 90% dei corti era semplicemente "inguardabile" ed indegno di partecipare ad un concorso del genere.

Il premio e' stato assegnato ad un ottimo corto dello studio Aardman "The Pearce Sisters", diretto da Luis Cook.
Sono contento per la scelta della Giuria del Gran premio... molto meno per la giuria selezionatrice. Alla fine rimane solo un dubbio: o in questi 2 anni in tutto il mondo non sono stati prodotti corti di qualita', oppure la giuria ha volutamente selezionato materiale "discutibile"... la terza opzione e' che gli autori abbiano snobbato il festival di Zagabria.

Ciascuna delle opzioni mi fa rabbrividire.

Lavoro, Macbook, Italia

Il lavoro e' stato un DELIRIO! Praticamente non aggiorno il Blog da Febbraio perche' Smiki e' stata sommersa di richieste da parte della Bloomsbury e dalla Artfile. Io ho fatto la mia parte dandole supporto in molte parti "tecniche" del lavoro in Photoshop, scannerizzando, pulendo e preparando i disegni per le illustrazioni. Il risultato e' stato a dir poco spettacolare. Abbiamo lavorato a ritmi per noi impensabili. Smiki ha iniziato a bere caffe' e gli orari di lavoro prossimi alle deadline sono arrivati ad essere di 16 ore al giorno.

4 LIBRI completati, piu' di 20 cartoline consegnate!

I primi risultati si vedono: ad Aprile ci siamo presi una pausa di 2 settimane per andare in Italia... pausa... in tale frangente abbiamo acquistato un Macbook per completare la copertina dello speciale natalizio della serie "Glitterwings", consegnato appena tornati in Croazia. Un Laptop davvero stupendo, veloce ed estremamente pratico. Per proteggerlo abbiamo ordinato dall'america una pellicola protettiva (Invisibleshield)... un po' cara... ma vale ogni singolo cent.

Glitterwings

La serie di libri a cui sta lavorando Smiki sta finalmente prendendo forma, la scorsa settimana ci sono arrivati i primi 4 libri, stampati in hardcover e bellissimi da vedere. Inutile dire che siamo soddisfattissimi. Ora siamo al lavoro sul 5 libro della serie (Fledgestar), che e' quasi completo; mancano ora 3 libri per completare la serie, ma la Bloomsbury ci ha informato del voler realizzare altri 4 (!!) libri piu' uno speciale natalizio a colori per il Natale 2009 !

E' NATALE!

AUGURI!

Di ritorno dalla Slovenia in arrivo verso il Natale

Siamo stati in Slovenia, un viaggio lampo di 2 giorni preparato comunque da tempo. Tempo fa Smiki spedi' una proposta per una mostra ad una galleria che aveva aperto le "iscrizioni" per poter organizzare esposizioni. Smiki propose la sua serie degli "angeli domestici"...proposta accettata... 26 quadri di piccole dimensioni impacchettati e via, verso Ljubljuana. Piccoli problemi sono sempre all'ordine del giorno (ad esempio la mancanza di uno sportello bancomat presso la stazione da cui siamo partiti), ma alla fine il viaggio e' andato bene e siamo arrivati in capitale. Nika (la ragazza che lavora per la galleria e con cui abbiamo mantenuto i contatti), ci ha scortato alla "Rdeča Galerija" (galleria rossa), dove abbiamo allestito e da cui siamo partiti per un primo giro in citta'.

Ljubljana e' una citta' gradevole, il centro storico non e' molto esteso e raggiungibile dalla stazione in una decina di minuti a piedi. Il clima ci ha aiutato molto (sole tutto il tempo) ed abbiamo passeggiato con gusto. Con altrettanto gusto ci siamo fermati in pizzeria dove per soli 10 euro abbiamo mangiato un'ottima pizza di dimensioni colossali divisa tra me e Smiki; satolli siamo tornati in Galleria e da li' all'ostello dove eravamo prenotati. Organizzazione impeccabile: abbiamo pagato solo il 30% del prezzo di una sola notte, e la qualita' dell'alloggio era ben oltre quella di un comune ostello (in effetti il prezzo pieno e' comparabile a quello di un albergo). Dopo aver riposato siamo di nuovo andati in centro a passeggiare (molto belle le decorazioni di Natale allestite) e poi in Galleria per l'apertura della mostra. Niente cerimonie formali con personaggi che nulla sanno di arte e vengono solo per "aprire" la mostra leggendo un foglio preparato da altri... solo persone a cui e' interessato vedere i quadri ed un paio di giornaliste che hanno intervistato Smiki.

Poi il riposo in Ostello... sveglia alle 6.00, colazione alle 7.00 (ci siamo riempiti come tacchini!) e partenza dall'Ostello. Depositati i bagagli in stazione siamo andati di nuovo in centro. Abbiamo visitato la chiesa ortodossa (per vedere le icone li' conservate) ed il castello della citta' (una salita non da poco!). Stanchi e soddisfatti siamo ridiscesi e ci siamo fermati al mercato per acquistare un po' di frutta (Smiki ha scoperto i kaki...). A quel punto visto che mancava ancora un po' alla partenza del nostro treno, abbiamo deciso di provare i dolci di un locale consigliatoci chiamato "Svezda" (Stella)... una torta al cioccolato SUBLIME!

Di nuovo in Stazione, il treno era gia' li' ad aspettarci. Durante il ritorno abbiamo visto il paesaggio imbiancarsi ed al nostro arrivo al confine Sloveno abbiamo trovato qualche centimetro di neve. Da li' in macchina fino a casa... un bel viaggio, una bella esperienza. Ljubljana e' una bella citta', vale la pena visitarla.

Ma adesso concentriamoci verso il Natale, mancano solo 9 giorni!

Ipod nano, nuovo concorso.

Tentar non nuoce! Ecco un concorso il cui premio e' un Ipod Nano da 4Gb.

Bianco o non bianco?

Nelle ultime settimane, attendendo che il Bianco di Piombo fosse pronto, ho affiancato mia moglie nel lavoro di illustrazione di 8 libri per conto della Bloomsbury. Ieri abbiamo finalmente consegnato la prima parte del lavoro (i primi 4 libri). On-line abbiamo visto pubblicate la prima pubblicita' dei libri: una gran bella soddisfazione. Ecco il LINK.

Stamani sono tornato a controllare lo stato delle lastre di piombo per poter raccogliere il colore ed iniziare nuovamente a dipingere. Peccato che l'aceto si sia sivelato troppo poco forte e le lastre siano state intaccate pochissimo dall'acido acetico. Ho sostituito l'aceto con un "robusto" casareccio e richiuso il contenitore... adesso dovro' trovare un modo per lavorare comunque col pochissimo bianco di cui dispongo.

Ipod Touch... bellino!

Recentemente la Apple ha presentato l'ipod Touch. Una vera meraviglia. Ho trovato in rete un concorso con in premio proprio questo lettore. Al 99% e' una frode, ma...non si sa mai... Il concorso e' abbastanza semplice, basta inserire il link del sito che organizza il concorso in Myspace, od in un blog per aumentare gli accessi a tale sito. Trovata interessante.
Ecco il sito: LINK

I sogni son deeesideriiii....

Scatti persi... e ritrovati

Qualche tempo fa, saturo del caos che sovrano regnava nella cartella delle foto, ho deciso di provare un programma distribuito gratuitamente in Internet: Picasa. Avevo creduto di poter gestire l'archivio di foto senza ricorrere a software dedicati, ma col tempo, e l'accumularsi del materiale, la situazione mi e' letteralmente sfuggita di mano.

La scelta si e' rivelata giusta: Picasa e' un programma eccezionale, intuitivo e potente. Il concept e' molto simile ad Iphoto (presente nella suite "Ilife" fornito assieme all'Osx della Apple). Con pochi gesti si riorganizzano cartelle di centinaia di foto, si possono apportare correzioni ai famosi toni "caldi" o "freddi" dovuti a fonti di luce domestiche (le lampade a filamenti risultano disastrose nella resa finale della foto... tutti i colori virano verso l'arancio, le luci al neon, al contrario sfreddano la foto virandola al blu), correggere l'effetto "occhi rossi"... e tante altre cose solitamente fuori portata di molti principianti della fotografia digitale.

L'archivio attualmente conta piu' di 9Gb di foto e filmati, finalmente ordinati per data e liberi da fastidiosi doppioni. Mi sono reso conto che nel periodo del "caos" avevo perso gusto nel rivedere le foto scattate. Ora che le foto sono tutte correttamente archiviate, ho trovato uno scatto che prima, tra la confusione, era passato inosservato.

Non male...no?

Per chiunque fosse interessato, Picasa si puo' scaricare da qui: http://picasa.google.com/